Součástí páté etapy z Al-Uly do Ha’ilu (563 km) byla konečně delší sekce v dunách, na které se Aleš Loprais od začátku soutěže těší nejvíc. Ovšem čtvrteční rychlostní zkouška (353 km) znovu začínala na tvrdých kamenitých cestách.
„Hned v úvodu etapy byly občas slušné chytáky. Viděli jsme spoustu strojů s defekty. Tam se vyplatila Alešova zkušenost a opatrnost,“ oceňuje palubní mechanik Petr Pokora.
Pak konečně následoval vytoužený písek, který ale tentokrát Lopraisově posádce nadělal i starosti.
„V měkkém písku, který má obrovský odpor, jsme v podstatě celou dobu jeli na plný plyn, což se podepsalo na technice. Vlivem tepla se nám prohnula příruba turbodmychadla a vypálilo se těsnění mezi hlavou a svodem výfuku,“ popisuje Pokora zásadní událost dne. „Ve vysokých otáčkách to bylo s odřenýma ušima, ale z nuly se auto v měkkém písku skoro nerozjelo.“
„Byla to opět hezká, ale těžká etapa. Jsme rádi, že jsme v cíli,“ pokračuje Aleš Loprais. „Museli jsme přežít a dotáhnout to do cíle. V jednom písečném trychtýři jsme chvilku zůstali, protože se nedařilo vyjet. Nemohli jsme nafouknout turbo a vůbec se odtamtud dostat. S automatickou převodovkou a roztavenými výfukovými svody to byl docela heroický výkon.“
Organizační tým Davida Castery připravil v Saúdské Arábii skutečně velmi náročný ročník Dakaru, jehož útrapy dávají stejnou měrou zabrat celému startovnímu poli, včetně špičky kategorie kamionů. V tomto závodě nejde jen o rychlost. Klíčovou roli velmi pravděpodobně sehrají odolnost a vytrvalost. A tak navzdory popsané technické lapálii poskočila červeno-bílo-černá Praga V4S DKR už na čtvrté místo s hodinovým odstupem od medailových pozic.
„Výkonnostní rozdíl mezi námi a Kamazem s Mazem je veliký,“ opakuje Aleš Loprais fakt, o kterém tým věděl už od chvíle, kdy nový soutěžní speciál stavěl. Kvůli snížení zátěže jednotlivých komponentů záměrně vsadil na nižší výkon motoru. „Na druhou stranu dneska jsem na vlastní oči viděl, jak se Nikolajevovi rozletělo turbo. Je evidentní, že to mají vyhnané do maxima. Je otázka, komu to jak vydrží. Případně jestli budou výkon snižovat, nebo pojedou tak, jak jedou.“
Mechanici Instaforex Loprais Teamu mají ve čtvrtek večer v bivaku v Ha’ilu napilno. Kromě výměny turbodmychadla a svodů je čekají i předem naplánované úkony.
„Blíží se také limitní opotřebení tlumičů, proto vyměníme i je. Prostě perfektní den, po kterém přijde perfektní noc,“ směje se Petr Pokora.
„Ale valíme dál!“ burcuje svým tradičním způsobem Aleš Loprais.
V pátek 10. ledna pokračuje Rally Dakar 2020 do Rijádu. V saúdskoarabské metropoli si závodníci v sobotu užijí den volna. Ještě před ním však musí zdolat šestou etapu (830 km) a hlavně její 477kilometrovou rychlostní zkoušku, která po svižnějším začátku zamíří opět do dun. |
